¿Qué tratamiento hay para la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno del sueño con graves consecuencias para la salud. Se trata de un trastorno respiratorio, caracterizado por pausas respiratorias de 10 a 30 segundos de media. Estas pausas pueden producirse varias decenas de veces por hora y cientos de veces por noche. En presencia de apnea nocturna, el sueño deja de ser reparador: su calidad se deteriora noche tras noche, exponiendo a la persona afectada a diversos síntomas. En este artículo, le hablamos de los distintos tratamientos de la apnea del sueño.
Vida sana antes de iniciar el tratamiento de la apnea del sueño
Son muchos los síntomas de la apnea del sueño. Una vez identificada la enfermedad, es importante seguir un tratamiento adecuado de la apnea del sueño. Adoptar un estilo de vida saludable es el primer paso para tratar la apnea del sueño. Si padece apnea de leve a moderada, este cambio de hábitos puede bastar para hacer desaparecer la apnea del sueño. Estas medidas incluyen:
- Perder peso: si tiene sobrepeso u obesidad, es importante que adelgace para reducir la apnea del sueño. Las personas con sobrepeso tienen una mayor obstrucción de las vías respiratorias.
- Dejar de fumar: el tabaco aumenta la apnea del sueño.
- Evite el alcohol y ciertos medicamentos: el consumo de alcohol y el uso de ciertos medicamentos (somníferos, antihistamínicos, etc.) aumentan el riesgo de padecer apnea del sueño.
- Cambiar la postura al dormir: si tiene apnea del sueño, es mejor dormir de lado y no boca arriba.
¿Existen medicamentos para tratar la apnea del sueño?
Actualmente no existe ningún fármaco que pueda curar la apnea del sueño. Sin embargo, la toma de ciertos tratamientos puede ayudar a reducir la apnea del sueño al tratar la causa. En raras ocasiones, la apnea del sueño está causada por la rinitis alérgica o la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Estas afecciones pueden causar o empeorar la apnea del sueño, por lo que es necesario tratarlas para reducir la apnea.
También es aconsejable tomar medicación (prescrita por un médico) según las consecuencias de la apnea del sueño en el paciente. Por ejemplo, una somnolencia intensa durante el día puede conducir a la prescripción de medicamentos estimulantes.
El dispositivo CPAP para el tratamiento de la apnea del sueño
La CPAP, o presión positiva continua en las vías respiratorias, es un tratamiento eficaz para la apnea del sueño grave. Se trata de un dispositivo para la ventilación nocturna a través de una máquina. El dispositivo CPAP suministra aire a las vías respiratorias a través de una máquina, que se conecta a una mascarilla nasal mediante un tubo. Rara vez se prescribe para la apnea leve o moderada porque es engorroso y no lo soportan todos los pacientes.
Las cifras hablan por sí solas: el 15% de los pacientes rechaza la CPAP y el 20% la abandona. Sin embargo, la CPAP es tolerada y aceptada por la mayoría de las personas. Reembolsado por el seguro médico, este dispositivo es extremadamente eficaz. Sin embargo, tiene un gran inconveniente: es voluminoso y difícil de transportar, y no es adecuado para las personas que tienen que viajar con regularidad.
Tratamiento de la apnea del sueño con una órtesis de avance mandibular
La órtesis de avance mandibular se prescribe para la apnea del sueño de leve a moderada. También puede prescribirse a pacientes que sufren apnea grave, pero que no pueden o no desean ser tratados con CPAP (movimientos frecuentes, mala tolerancia del dispositivo). Se trata de una férula dental que se coloca sobre los dientes y mantiene la mandíbula inferior hacia delante para liberar la faringe y liberar las vías respiratorias. Sólo tiene ventajas: es eficaz para la apnea del sueño, fácil de transportar y está cubierto por la seguridad social. Sin embargo, sólo es adecuado para pacientes con dientes sanos (de lo contrario no se puede fijar durante la noche).
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Tratamiento quirúrgico de la apnea del sueño
El tratamiento quirúrgico de la apnea del sueño está indicado como último recurso, si fracasan los demás tratamientos. En la medida de lo posible, el tratamiento con CPAP u ortesis es preferible a la cirugía: el resultado no está garantizado, y las operaciones no siempre son eficaces. Existen varios tipos de cirugía:
- Cirugía para desplazar la mandíbula hacia delante y permitir el paso del aire a través de las vías respiratorias.
- Cirugía de la lengua para corregir su posición durante la noche
- Un tratamiento UPF, o uvulo-palato-faringoplastia, que consiste en eliminar los tejidos sobrantes que pueden obstruir el paso del aire (úvula, paladar blando, amígdalas)… Su tasa de éxito es baja, sólo alrededor del 50%.
Por último, existen otras operaciones, diseñadas para tratar el problema en su origen. Entre ellas figuran las operaciones de obesidad, que permiten perder peso de forma significativa.
